退耕还林、退耕还草目的是为了保护和改善生态环境，对涵养水源、防风固沙、防止水土流失，净化水质和空气能起到很好的作用，造福子孙后代。

其实大部分退耕还林还草的区域最早时本身就是林地或草地，当时由于人口增多、粮食不够吃，使林地草地变成了粮田。但是，由于这些地块的自然条件普遍比较恶劣，从而导致种粮的单产并不高，对粮食总产的贡献意义不大，还造成了自然生态的严重恶化。因此，退耕还林是非常有必要的。

早在1999年时，我国在四川、陕西、甘肃3省率先开展了退耕还林试点工作，取得了良好成效，于是，从2002年1月10日开始，决定全面启动退耕还林工程。为了保护农户的收益，国家决定给予一定的财政补贴。

新颁布的《办法》明确，林业草原生态保护恢复资金主要用于：天然林资源保护工程社会保险、天保工程政策性社会性支出、全面停止天然林商业性采伐、完善退耕还林政策、新一轮退耕还林还草、草原生态修复治理、生态护林员、国家公园等方面。

新一轮退耕还林还草补助用于对实施新一轮退耕还林还草农户发放现金补助。草原生态修复治理补助用于退化草原生态修复治理、草种繁育、草原边境防火隔离带建设、草原有害生物防治等相关支出。

根据《办法》，长江流域及南方地区每亩退耕地每年补助125元，黄河流域及北方地区每亩退耕地每年补助90元。还生态林补助期限为8年，还经济林补助期限为5年。

退耕还林每亩退耕地补助1200元，五年内分三次下达，第一年500元，第三年300元，第五年400元；退耕还草每亩退耕地补助850元，三年内分两次下达，第一年450元，第三年400元。